TOYOTA

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Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

NASCAR Nextel Cup / Sprint Cup Series

C’est à la fois la plus ancienne série sanctionnée par NASCAR et la plus prestigieuse série de courses de stock-car des États-Unis aujourd’hui. Il s'agit du sommet de la pyramide, la division reine du championnat, atteignable après avoir fait ses preuves en division régionale, puis en Bush Series. Depuis son existence, la série s'est appelée successivement :

Strictly Stock Division (1949)
Grand National Division (1950-1970)
Winston Cup (1971-2003)
Nextel Cup (2004-2007)
Sprint Cup (2008-2016)
Monster Energy NASCAR Cup (2017-2019)
Cup (2020-)

Aux cours des années, cette compétition est devenue très populaire, ce sont des millions de dollars de chiffre d'affaire qui circulent. La Cup Serie représente le but ultime à atteindre pour un pilote américain de stock-car. Les courses sont retransmisent à la télévision dans le monde entier. La saison débute par la Daytona 500 qui ouvre le championnat.

Les spécifications sont similaires aux autres séries NASCAR. le moteur est un V8 OHV de 5,8 litres de cylindrée maximum. Il est alimenté par carburateur, sans turbo. La puissance délivrée se situe entre 650 et 700 ch. Une boîte de vitesse à 4 rapports manuels est aussi obligatoire. Le moteur est placé à l'avant de la voiture dans un châssis tubulaire recouvert d'une fine carrosserie en acier. Les roues arrières sont motrices. Le poids minimum admis, comprenant le pilote et le plein d'essence est de 1545 kg. Ces voitures sont capables de dépasser les 320 km/h.

Toyota entre dans l'arène en 2007 en tant que constructeur. Il distribue 7 Toyota Camry à trois teams, Bill Davis Racing (2), Michael Waltrip Racing (3) et le Team Red Bull (2). Au début, les résultats sont laborieux, mais Toyota est tenace. Bill Davis Racing obtient les meilleurs résultats pour cette première saison avec une 3^ème place à Talladega, gagnée par le pilote Jacques Villeneuve dont c'est la première participation en Nextel Cup.

2008 marque la mise en oeuvre de la "Car of Tomorrow" (COT), Le centre de recherche et développement de NASCAR basé à Concorde, en Caroline du Nord, a travaillé durant 7 ans pour conceptualiser son modèle de rêve. Le châssis renforcé joue sur la sécurité du pilote avant tout, mais il est également un gain de coût pour les écuries qui n’ont plus besoin de développer leurs propres châssis. Le COT est imposé à tous les constructeurs. la nouvelle voiture est plus large et plus lourde mais elle a surtout été conçue pour mieux protéger le pilote en cas d'accident. La cage est renforcée et contient des éléments d'absorbtion de choc. Le siège du pilote est placé plus au centre du véhicule.

Encore en 2008, la série devient Sprint Cup Series. Cette fois, en plus des trois teams de l'année précédente, s'ajoutent Hall Of Fame Racing et Joe Gibbs Racing, ce qui met 10 voitures Toyota sur les circuits. Cette dernière écurie (JGR) est déjà partenaire de Toyota en Nationwide Series, son pilote phare, Kyle Busch, est bien parti pour gagner les deux catégories cette année. Le 9 mars, Toyota remporte une première victoire en NASCAR Sprint Cup Series et signe un doublé sur le circuit d'Atlanta. Kyle Busch et Tony Stewart, les deux pilotes de Joe Gibbs Racing, terminent respectivement premier et deuxième de l'épreuve. Kyle Busch est en tête du Championnat avec 8 victoires sur 23 courses disputées. Malheureusement, après cette euphorie, JGR joue de malchance et la voiture de Busch est victime d'ennuis mécaniques à répétition. Finalement le pilote Toyota termine 3^ème du championnat, qui est remporté par Jimmie Johnson sur Chevrolet.

Il faut attendre 2015 pour que Kyle Busch décroche le championnat pilote, puis en 2016, Toyota est champion des constructeurs, marquant la fin de la domination de 13 ans imposée par Chevrolet. Toyota récidive l’année suivante et encore en 2019. Le constructeur japonais obtient enfin sa reconnaissance dans la plus prestigieuse course de stock-car des Etats-Unis.

Toyota TRD Camry NASCAR NextGen Cup Series 2022

Le NextGen châssis est une évolution du COT réalisé pour la saison 2022. La première génération s’est révélé une réussite puisqu’en 14 ans d’utilisation, il n’y a eu que très peu de blessés graves, et aucun décès. La raison de créer un nouveau châssis est de pouvoir y monter des carrosseries d’aspect esthétiquement plus proche des voitures de série. Chevrolet, Ford et Toyota ont travaillé ensemble pour obtenir un squelette capable d’accueillir les différentes carrosseries. Toyota continue à utiliser une coque de l’apparence de la Camry, contrairement à la Busch Series qui se sert dorénavant de celle de la GR Supra.

Parmi les nouveautés, les différents éléments composants le châssis ne sont plus soudés en sembles, mais boulonnés. Cela rend plus facile la réparation à moindre coût. La carrosserie reste en acier.

Toyota TRD Camry XSE NextGen NASCAR Cup Series 2024

Liste des pilotes ayant remporté le Championnat au volant de Toyota :

Liste des championnats Constructeurs remportés par Toyota :