TOYOTA

NASCAR - Goody's Dash - K&N Pro - Truck - Bush - Cup

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

NASCAR Goody's Dash Series

L'origine de cette série date de 1973 quand des pilotes amateurs s'affrontent sur un circuit privé de Caroline du Nord. Les pilotes décident de former une association nommée Baby Grand National Racing Association (BGNRA) et élisent Charlie Triplett comme président. Ensuite, ils se dirigent vers la NASCAR pour qu'elle commence à homologuer la série.

C'est donc en 1975 que la NASCAR Baby Grand National Series débute comme championnat régional de courses de stock-cars évoluant sur des circuits courts (Daytona et inférieurs). La série sert de tremplin pour les aspirants pilotes de séries nationales. Le faible coût de préparation des voitures la rend très populaires au sein des pilotes privés et du public enthousiasmé. Elle met en scène des voitures de course compactes propulsées par des moteurs L4 ou V6 atmosphériques. Elle change plusieurs fois de noms pour devenir Goody’s Dash Series en 1992. NASCAR vend la Série en 2003 qui passe par plusieurs organisations jusqu'en 2011 où elle disparaît.

Au commencement, les voitures sont toutes domestiques, Pontiac (Sunbird, Grand Am, Sunfire), Chevrolet (Cavalier, Monza, Vega, Astres), Ford (Capri, Pinto, Mustang, Probe), Buick (Regal, LeSabre, Skylark) et Oldsmobile (Firenza, Achieva, Starfire). Dean Combs, 5 fois champion dans les premières années, remporte le titre en 1980 et 1981 au volant d'une Datsun 200SX. Il est le premier pilote de NASCAR à concourir "régulièrement" au volant d'une voiture de fabrication étrangère.

La première Toyota vue en Nascar est la Corolla de Bill Collins en 1981 sur le Talladega Superspeedway. Collins est concessionaire Toyota à Fort Meyers en Floride. Il pilote la voiture cette année sans grand succès. De 1982 à 1985, la voiture est conduite par Michael Waltrip et occasionnellement par Davey Allison. Waltrip remporte le championnat en 1983. En 1985 c'est le fils de Davey, Kenny Allison qui est à son volant.

Charlie Smith est présent sur les circuits de 1993 à 1999 avec une Celica. La voiture est moins puissante que les américaines, mais une fois passé la qualification, en course, il se maintient dans le peloton des 10 premiers.

Toyota apparait officiellement en NASCAR dès l’année 2000 avec une Celica. Eric Van Cleef d’Alabama a déjà une connexion avec le constructeur japonais, courant avec une Corolla en SCCA depuis 1985. La Celica est développée par Van Cleef Racing en collaboration avec TRD. Depuis 1998, le règlement n'autorise plus de moteur 4 cylindres mais impose un V6. TRD pioche dans la banque d’organes des 4Runner et Tacoma qui utilisent un V6 (5VZ) et conçoit un nouveau moteur DOHC tout alu. La cylindrée est augmentée à 3,8 litres, de nouvelles culasses à 24 soupapes sont fabriquées et l’ordre d’allumage est modifié pour répondre aux normes de la Série. La boîte de vitesses est manuelle à 4 rapports. Le châssis tubulaire est habillé d’une carrosserie en acier sans porte. Le poids à vide est de 1270 kg.

Moteur Toyota TRD 5VZ

Cette Celica est alors la première auto à double arbres à cames en tête et multisoupapes à être autorisée en NASCAR. Au début de la saison 2000, la voiture ne dispose que de 275 ch, ce qui est moins que le moteur de chez Pontiac qui domine la Série. L’accélération de 0 à 100 km/h s’effectue en 5,4 secondes.

L’année suivante, le pilote Robert Huffman, déjà couroné quatre fois dans la série, donne à Toyota sa première victoire en NASCAR au Kentucky, il termine en 2^ème place du Championnat pour les saisons 2001 et 2002. En 2003 il remporte 9 courses et le titre de Champion des pilotes et fait gagner à Toyota son premier titre de constructeur en NASCAR. Son sponsor est White House Apple Juice.

Au début des années 2000, Jerry Weaver possède une ou plusieurs Celica qu'il confie à différents pilotes. Wayne Edwards, Junior Miller en font partie

Par la suite, NASCAR vend le Goody's Dash, qui n'est pas assez rentable, à un nouveau propriétaire et la Série se nomme IPower Dash Series en 2004. Mais la popularité n'est plus la même, Toyota comme d'autres sponsors se retirent, ce qui condamne la compétition pour la saison 2005. En effet, les constructeurs préfèrent rester dans les compétitions plus prestigieuses de la NASCAR. D'autre part la Truck Series a pris place à Daytona.

Après un nouveau changement de direction, la Série est sauvée et se coure sous le nom de International Sport Compact Auto Racing Series (ISCARS) dès 2005. Cette dernière est sanctionnée par l'ASA (American Speed Association). Faisant toujours face à un manque d'intérêt des sponsors, les voitures n'ont plus de publicité sur leurs carrosseries. A partir de 2007, la motorisation passe à un moteur V8 de 5.1 litres de cylindrée.

Le pilote Charles Butler conduit encore une Celica en 2006 mais il disparaît de la série par manque de support financier. En 2008, Il reste une Celica #21 appartenant à l'écurie Walker Racing, elle est confiée à de très jeunes femmes débutant en compétition. C'est Chelsea Schilling, 17 ans, qui a déjà une expérience en Legend Cars / Bandoleros (INEX 600 Series Winternationals). Puis en 2009 Jessica Berrier, 21 ans, fille d'Ed Berrier, pilote en NASCAR Nationwide Series.

Toyota a utilisé la Dash Series pour ensuite participer à la Truck Series en 2004, puis à la la Cup Series au début de la saison 2007.