MAZDA

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

Mazda est l'un des premier constructeur automobile à s'intéresser au moteur Wankel à piston rotatif. Le développement de ce moteur donne beaucoup de fils à retordre aux ingénieurs de Mazda. C'est au salon de Tokyo de 1964 que le prototype de la Cosmo Sport 110S est dévoilé.

Quelle auto ! Sa forme futuriste et cette mécanique révolutionnaire font abondamment parlé de cette petite marque du soleil levant dans le monde entier. Si Barbarella devait avoir une voiture sur Terre, ce serait assurément une Cosmo Sport. Ce fameux moteur de science-fiction, est le premier moteur Wankel bi-rotors au monde.

Mazda va fabriquer plus de 60 voitures pour les tester dans toutes les conditions. Elles sont réparties chez les concessionnaires du pays et vont parcourir 600 000 km avant de retourner à l'usine pour y être analysées.

Après trois années d'essais et d'optimisation plus tard, une version de production fiabilisée est enfin disponible. La production débute en 1967. Vendue 1 580 000.- ¥, c'est la voiture japonaise la plus chère après la Toyota 2000GT. Il faut dire que tant la Cosmo que la 2000GT sont fabriquées à la main. L'appellation 110S est utilisées uniquement aux modèles exportés.

Le moteur 10A donne 110 ch, il est alimenté par un carburateur Stromberg à registre à 4 corps Hitachi KCA 306-1. Il est à noter que le bloc est tout alu. La boîte à 4 rapports transmet la puissance aux roues arrière. Ce moteur est souple, silencieux et donne un couple respectable. Son bruit s'apparente à celui d'une turbine, son régime s'en approche également avec une zone rouge proche des 8000 t/min. Les deux pistons rotatifs tournent en sens inverse, annihilant toute vibration.

La compacité de ce moteur a permi de garder le capot très bas, donnant un aspect unique à la Cosmo qui peut alors atteindre 185 km/h en vitesse de pointe.

Question châssis, c'est plus classique avec une caisse autoporteuse en acier, des suspensions indépendantes à l'avant, mais un essieu rigide avec ressorts semi-elliptiques à l'arrière. Les freins sont encore à tambours à l'arrière.

De part son design et sa technologie, et même jusqu'à son nom, la Cosmo est futuriste, elle fait penser à ces voitures expérimentales que l'on a l'habitude de voir venir de Detroit. Mais la Cosmo est bien vendue en série, et son image représente l'avenir, un future avantgardiste et sexy, tel qu'on le voyait dans les sixties. Entre 1967 et 1969, la Cosmo Sport est la vedette d'une série de science-fiction télévisé japonaise, Ultraman. Le MAT (Monster Attack Team) se déplace en Cosmo dans les rues de Tokyo. A voir sur Youtube.

Au milieu de l'année 1968 la Cosmo Sport est légèrement modifiée (L10B). L'empattement gagne 15 cm, la calandre est agrandie, un servofrein est monté en série et la boîte de vitesse a maintenant 5 rapports. La puissance du moteur passe à 128 ch [SAE] et le couple à 139 Nm (10B). La vitesse maximum est désormais de 200 km/h.

Le Marathon de la Route est devenu les 84 Heures du Nürburgring en 1965. Mazda y participe en 1967 avec une Mazda 1000 (Familia) qui n’arrive pas au bout de l’épreuve. Le constructeur japonais revient en 1968 avec deux Cosmo L10A préparées à 130 ch. La #18 est conduite par un équipage japonais composé de Yoshimi Katayama, Nobuo Koga et Masami Katakura. La #19 est confiée à un trio de pilotes belges, Jean-Pierre Ackermans, Yves Deprez, et Leon Dernier. Les voitures fonctionnent bien, après 80 tours elles occupent les 4^e et 5^e places derrière deux 911 et une Fulvia. Malheureusement #18 perd une roue et fini dans le décor. Katayama, qui est alors à son volant s’en sort indemne. #19 effectue 344 tours et termine à 2 tours de la Porsche victorieuse, en quatrième position. C’est un exploit extraordinaire qui aide considérablement à changer l’opinion qu’ont les gens du moteur Wankel.

Elle est officiellement exportée aux USA et dans quelques pays d'Europe. Il est fabriqué 343 L10A et 1176 L10B, soit un total de 1519 voitures entre 1967 et 1972. Si ce n'est pas vraiment un succès commercial, la Cosmo a permis à Mazda de se hisser au niveau d'un constructeur de voitures de sport.

En 1970, un prototype est fabriqué en prévision du remplacement de la Cosmo Sport par une voiture encore plus sportive, la RX-500. En fin de compte, une Cosmo AP reviendra sur le marché en 1975, mais c'est une voiture beaucoup plus conventionnelle.

Le moteur rotatif Mazda continuera son évolution sur d'autres modèles et se fera également remarquer en compétition. Voir ma page Mazda moteur rotatif.

Modèle en argile et prototypes

Salon de l'automobile de Tokyo 1964

Salon de l'automobile de Tokyo 1966

Marathon de la Route 1968

L10A

L10B