|
Tokyo Gas and Electric Industries est à l’origine des marques Hino et Isuzu. La société est parfois abrégée par l’acronyme Gasuden (ガスデン). En 1953, elle absorbe Fuji Motors (富士自動車), une filiale de Fuji Heavy Industries (Subaru). De cette fusion nait le Fuji Cabin et le Mini-Van. Tout deux sont des idées de Soji Yamamoto, président de Fuji Motors.
Le Mini-Van (M36) est présenté au salon de Tokyo en 1961 sous la marque Gasuden, c’est un micro véhicule particulier dans le style du Kurogane Baby, du Subaru Sambar et du Yanmar Pony KTY. Il est dessiné par le designer Sori Yanagi (auteur du tricycle Orient AB construit par Mitsui Seiki Kogyo). Sur une longueur hors-tout de moins de 3 m et une largeur de 1 m, l’habitacle est relativement spacieux pour 4 passagers. L’empattement est de 188 cm et il peut charger 300 kg.
Le moteur MA est spécialement développé pour ce véhicule. C’est un bicylindre horizontal 2 temps à soupapes rotatives de 356 cm3 qui développe 17 ch à 5000 t/min. Il est refroidi à l’air et est placé sous le siège du conducteur. Il transmet sa puissance au pont arrière. Les essieux sont rigides et la suspension est à lames de ressort à l’avant comme à l’arrière. Le couple est de 27 Nm à 3500 t/min pour un poids à vide de 510 kg. La vitesse maximum est donnée pour 75 km/h.
Malheureusement il ne sera jamais produit en série. Le fiasco du Fuji Cabin a forcé Fuji Motors à vendre son usine d’Opama à Nissan et à licencier ses employés. Le manque d’infrastructure et de ressource a eu raison du projet. Il semble que quelques exemplaires aient été construits, au moins deux. La version bicolore me fait immanquablement penser au Fiat 600 Multipla de 1956. Malgré tout, le moteur MA continue d’être produit et est fourni à d’autres constructeurs comme Hope.
En 1973. Fuji Motors conclu une alliance commerciale avec Komatsu Manufacturing Co. et change son nom en Zenoah, puis Komatsu Zenoah en 1979. Dès 2002 elle devient une filiale en propriété exclusive de Komatsu.
|
|
 |
Gasuden Mini-Van 1961 |
 |
 |
Salon de Tokyo 1961 |
|
