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La première Ford sur sol japonais est importée en 1907 par Oguri Tsune Taro.
Le tremblement de terre de 1923 laisse la population dans le désarroi le plus total. Le manque crucial de véhicules de transport entrave le déblayage des décombres et la reconstruction des structures. Les rares transports publics sont ravagés. Les autorités ont besoin rapidement des véhicules et s'adressent à Ford USA. Seul Ford est en mesure d'envoyer un grand nombre de véhicules en un temps court. 800 Model T sont importés pour servir de bus municipaux dans la ville de Tokyo, ce sont les entaro bus.
La compagnie Sale & Frazar vend les Ford depuis quelques années mais la maison mère décide de s'implanter sur sol japonais.
Ford Japan est créé en décembre 1924. Une usine d'assemblage est montée dans les docks du port de Yokohama. Avec un investissement de $ 1,5 million, 30 véhicules peuvent être produits chaque jour. En 1925, l'assemblage de Model T livrés en pièces détachées des USA commence. Tout cela se passe sous la haute surveillance des autorités locales qui soupçonne Ford de vouloir monopoliser le marché automobile domestique.
Puis ce sont des Model A qui sortent de la chaîne d'assemblage. Environ 10 000 jusqu'en 1936. Une partie est utilisée comme taxis.
En 1937, suite à la "Automobile Manufacturing Industry Law" qui enraye le monopole américain de la construction automobile dans le pays, Ford cesse progressivement ses activités. La Guerre met un terme aux relations entre les continents et Ford se retire du Japon en 1940.
En fait le Japon s'est approprié les infrastructures établies par Ford et les occupent jusqu'en 1958. Après quoi la marque américaine reprend possession de ses biens et crée un bureau d'étude en partenariat avec Mazda.
En 1979, Ford se rend acquéreur d'un quart du capital de Mazda, puis d'un tiers en 1996.
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Automobiles Ford importées en 1907 et 1913 |
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Ford Yokohama |
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Entaro bus construits sur des châssis de Ford T |
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Model A assemblé à Yokohama |
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Model A 1929 |
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