VEMAC

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

La Vemac part de l’idée de faire une version routière de la Cadwell, cette auto neo-historique développée en 1995 par Tokyo R&D. Masao Ono fait appel à Chris Craft, ancien pilote et concepteur de voitures de course anglais. Il a notamment créé la LCC Rocket avec son ami Gordon Murray au début des années 90. Ono et Craft ont travaillé ensemble chez Dome. Ils s’associent à Vernon Fotheringham, un entrepreneur leader dans les télécommunications. Ensemble ils créent la société anglo-japonaise Vemac en 1998.

Cette appellation vient de leurs prénoms respectifs : VErnon, Masaro et Chris. En 1999 le projet démarre sous le nom de CR (Cadwell Road). Tokyo R&D réalise une maquette en argile au 1:5 et un châssis tubulaire en acier. Le tout est envoyé en Angleterre pour continuer le développement. La construction se fait chez Rocket Car Company, devenu Vemac Car Company et situé dans la campagne de l'Essex, au Royaume Uni.

Vemac, conception, prototype, premiers modèles 1999-2003

RD180 2000

Le premier modèle sort en 2000, la Vemac RD180 ne pèse que 880 kg. C’est un targa deux places à moteur central. Le moteur est emprunté à la Honda Integra VTEC (B18C). C’est un 4 cylindres en ligne DOHC de 1.8 litres qui développe 180 ch à 7600 t/min.. Il est naturellement aspiré et est couplé à une boitesses de vitesses manuelle à 5 rapports. En raison de la disposition longitudinale du moteur, une transmission est spécialement développée pour la voiture. Sa vitesse maximum est de 240 km/h et le 0-100 km/h est fait en 5.1 s. Le volant est à droite, ainsi que le levier de vitesse.

Après une mise au point complète et une batterie de tests effectués au JARI, la production peut commencer. Les premiers exemplaires sont livrés en janvier 2003.

Test au JARi et Car Graphic

Production 2003

RD200 2004

En 2004 arrive la RD200. Plus légère (890 kg) et plus puissante grâce au moteur 2 litres de l’Integra Type R i-VTEC (K20A), la puissance est de 220 ch à 8000 t/min et la couple de 215 Nm à 6100 t/min. La transmission passe par une boîte 6 vitesses. Elle est comparée à la Lotus Exige S avec laquelle elle partage les caractéristiques techniques et les performances. Il est dit que la Lotus est une voiture de tous les jours qui peut aller sur les circuits, et que la Vemac est une voiture de course qui peut rouler sur la route. La Vemac est vendue plus cher que la Lotus.

RD320 / RD320R 2002

Parallèlement, des versions course sont développées. La RD320 dispose du moteur de la NSX (C32B), le V6 de 3.4 l. donne 280 ch. Une boîte séquentielle 6 vitesses est employée. La cellule du cockpit est identique à la RD200 mais le châssis est retravaillé pour encaisser le surcroit de puissanve. La carrosserie est optimisée dans la soufflerie de Tokyo R&D au Japon. La première RD320 est prête en avril 2002.

R&D Sports est chargé de faire courir les Vemac en JGTC (All-Japan Grand Touring Car Championship). La RD320R est engagée en catégorie GT300, elle remporte la première cours à laquelle elle participe. Pour cette version Racing, le moteur développe plus de 300 ch.

RD350 / RD350R 2003-2012

Elle est vite remplacée par la RD350R avec une aérodynamique revue. Le moteur est un Judd V8 Zytek de 3.5 puis 3.9 l. de cylindrée. La puissance est supérieure à 400 ch dans cette dernière configuration. Une version GT500 coure en 2003 avec un moteur V8 4.5 l. de 460 ch à 8250 t/min. En 2012, la GT300 adopte un moteur Porsche 3.6 l.

RD408 / RD408R 2004-2010

La RD408R courent au Japon en GT300 et Super GT entre 2004 et 2010. Elle participe à une course en GT500 en 2004. Le moteur Honda-Mugen MF408S est un V8 de 4 l. de590 ch à 9500 t/min. Son poids est de 1131 kg.

RD408H 2005

La RD408H est une version hybride construite en 2005. Un moteur Honda M-TEC V8 de 4.0 l. et 598 ch est associé à deux moteurs électriques fabriqués par PUES, une filiale de Tokyo R&D. La puissance totale est de 802 ch. Elle pèse 1175 kg.