MAZDA

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

La RX-7 va s'éteindre en 2002. Sa remplaçante sera la RX-8. Deux prototypes sont présentés, tout d'abord la RX-01 en 1995 puis la RX-Evolv en 1999. Une RX-8 Concept rouge est dévoilée au salon de Detroit (NAIAS) en janvier 2001, elle a pratiquement la forme définitive.

La RX-8 fait ses débuts européens au salon de Genève en mars 2001. A Tokyo fin octobre, c'est un modèle de présérie jaune qui est fièrement exposé sur le stand Mazda.

mais il faut attendre janvier 2003 pour pouvoir l'acheter. Elle est fabriquée dans l'usine Mazda d'Hiroshima et est commercialisée dans le monde entier.

Avant même qu'elle ne soit commercialisée, la RX-8 fait un caméo dans le film X-Men 2 qui doit sortir prochainement. Elle est alors présentée au salon de Tokyo en janvier 2003, puis elle va à Los Angeles, Osaka, Genève… Ce modèle unique présente une face avant spécifique et un aileron sur le coffre. Sa couleur est "Mutant Blue". Les jantes sont également uniques.

C'est une quatre places et la nouvelle carrosserie est inovante avec ses portes arrières à contre sens. Son responsable du design est Ikuo Maeda, le fils de Matasaburo Maeda qui a dessiné la RX-7. Sa plateforme est une soeur de celle de la MX-5 de troisième génération, elle est bien plus rigide que celle de la défunte RX-7. En tant que successeur de la RX-7 FD, les fans des Mazda RX sont déçus de découvrir une voiture moins puissante et d'un aspect moins sportif. La stratégie de Mazda vise effectivement une autre clientèle avec une auto plus facile à utiliser et moins chère. Le RX-7 ne se vendait plus, la RX-8 doit trouver une autre niche du marché.

Ses concurrentes sont la Honda S2000, la Nissan 350Z, voir la Subaru Impreza WRX. Ses atouts sont sa ligne unique et son moteur à pistons rotatifs qui a toujours ses partisans.

Le nouveau moteur Renesis de 1308 cm³ de cylindrée dégage une puissance maximum d'environ 200 ch, selon les marchés. Les tours grimpent jusqu'à 9000 au compttour, dans le bruit envoûtant du rotatif. La vitesse de pointe est de 240/250 km/h. Il est déclaré «Moteur international de l’année 2003». le moteur est placé en position central avant, l'arbre de transmission est en composite fibre de carbone. On a le choix entre une boîte manuelle à 5 vitesses ou une transmission automatique à 4 rapports. Par la suite une boîte manuelle 6 vitesses avec palets au volant est disponible ainsi qu'une boîte automatique à 6 rapports.

Le moteur es monté plus bas et plus en arrière que sur la dernière RX-7, garantissant une rératition du poids de 50/50 sur les deux essieux.

Fin 2008, la RX-8 est légèrement relookée avec de nouveaux boucliers et de nouvelles jantes. Le moteur gagne 13 ch. Le châssis est renforcé et les suspensions sont légèrement redessinées. Cette version est appelée Phase 2, même si les différences extérieures sont minimes. A partir de l'année suivante, le moteur Renesis II est installé.

Après 7 ans de production, l'incapacité pour le moteur rotatif d'évoluer afin de respecter les normes européennes d'émission a entraîné une baisse du volume des ventes. Cela, associé à des considérations financières, a conduit Mazda à mettre fin au modèle. Dès 2010, la RX-8 est progressivement retirée du catalogue, tout d'abord en Europe, puis aux USA et finalement au Japon en juin 2012. Il a été produit 192 094 exemplaires de RX-8. Les normes anti-pollution de rejet des gazs d'échappement plus strictes ont rendu le développement du moteur rotatif trop onéreux face à d'autres projets plus prioritaires.

Mazda RX-8 Concept 2001

Salon de Detroit (NAIAS)

Salon de Genève

Mazda RX-8 présérie, salon de Tokyo 2001

Mazda RX-8 2002

Mazda RX-8 X-Men car 2003

Mazda RX-8 2003-2009

Mazda RX-8 2004

Mazda RX-8 2009-2012

Séries spéciales et éditions limitées

Mazda RX-8 Sport Prestige Limited Special Edition

Annoncée fin novembre 2004, cette première série spéciale se veut une évolution de la RX-8, aussi bien dans le luxe et le confort que dans l'expérience de conduite. Le châssis est renforcé au niveau des montants de parebrise et des points d'encrage des amortisseurs arrière. La suspension est améliorée par un réglage spécial des amortisseurs et la traverse du berceau avant remplie de mousse expansive, censer atténuer les vibration de la route.

La carrosserie reçoit quelques détails esthétiques comme les phares antibrouillard, un béquet et des jantes 18'' en aluminium brillant argent foncé. Plusieurs coloris sont disponibles, Titanium Grey Metallic II, Brilliant Black et l'exclusif Radiant Ebony Mica. L'intérieur est recouvert de cuir beige, le siège conducteur est réglable électriquement dans 8 directions. Une radio avec lecteur de CD et un chargeur 6 CD sont encastrés dans le tableau de bord..

La Sport Prestige est disponible dans le Type S avec le boîte manuelle 6 vitesses ou dans le Type E automatique à 4 rapports. Elle est réservée au marché japonais.

Mazda RX-8 Sport Prestige Limited II Special Edition

Evolution de la précédente, cette édition spéciale reprend les améliorations déjà énumérées. Pour l'extérieur, les teintes disponibles sont Copper Red Mica, Snowflake White Pearl Mica, Galaxy Gray Mica et Brilliant Black.

A l'intérieur, de nouveaux sièges sont recouverts de cuir beige ou d'Alcantara.

Mazda RX-8 Shinka Special Edition

La Mazda RX-8 Shinka Special Edition est présentée au salon de Chicago 2005. "Shinka" signifie Evolution ou Transformation, un nom bien choisi pour cette série limitée à 2150 unités. Les caractéristiques correspondent à la Sport Prestige Limited Special Edition japonaise. La peinture Black Cherry est unique pour ce modèle. A l’intérieur, les sièges sont recouverts de cuir beige parchemin et une installation stéréo de 300 W est fournie par Bose.

Le client a le choix entre la motorisation 238 ch avec la boîte manuelle ou 198 ch en automatique.

En 2006, la Shinka est encore produite dans une teinte Copper Red.

Mazda RX-8 PZ

Prodrive est une société anglaise, fondée en 1984 par David Richards, spécialisée dans la préparation automobile et le sport automobile. Elle s’occupe de l'engagement officiel de voitures Subaru en championnat du monde des rallyes et de Ferrari et Aston Martin en endurance. Prodrive rachète même Aston Martin à Ford en 2007.

En 2006, Prodrive s’en prend à la RX-8, et plutôt que de tuner le moteur pour gonfler les chevaux, c’est tout le châssis et la suspension qui sont revus. Le résultat est une RX-8 PZ (Prodrive Zen) plus basse de 15 mm et bien plus stable en courbe.

Les modifications extérieures sont modestes, des jantes OZ de 18’’ et un aileron sur l’arrière. Les silencieux de l’échappement sont remplacés pour une meilleure sonorité. Les transformations sont approuvées par Mazda, l’auto étant même présentée sur l'aérodrome de Kemble lors d’une journée "Drive and Fly Ultimate Zoom-Zoom Event".

Réservés au marché du Royaume Uni, 800 exemplaires sont prévus, 480 en Brilliant Black et 320 en Galaxy Grey.

Mazda RX-8 40th Anniversary

La première Mazda à moteur rotatif est la Cosmo Sport de 1967. 40 ans plus tard, en 2007, l’ultime voiture à utiliser ce type de moteur est la RX-8. Afin de marquer le coup, une édition spéciale "40th Anniversary" est vendue au Japon.

Exclusivement de couleur blanc marbre, elle bénéficie d'une finition particulière. Une version identique est destinée au marché nord américain en 2008, il en est produit un millier d'exemplaires de couleur Metropolitan Gray Mica.

Mazda RX-8 Kuro

Kuro signifie noir en japonais. Cette série limitée à 250 exemplaires pour l'Allemagne et 250 autres pour la Grande Bretagne est lancée en avril 2007.

Malgré son nom, la Kuro est disponible en plusieurs couleurs : Anubis Black, Tornado Red et Mephisto Grey.

La voiture est standard avec uniquement des détails esthétiques spécifiques. La sellerie est de teinte beige-gris.

D'autres modèles Mazda ont leur série spéciale Kuro, comme la MX-5 ou le CX-5.

Mazda RX-8 SP

On se souvient de la MX-5 SP concoctée par Mazda Australie. Voici la RX-8 SP pour satisfaire les clients australiens en manque d’adrénaline. Allan Horsley a casé un turbo Garrett avec son intercooler sous le capot et a modifié tout ce qui est nécessaire pour encaisser le surplus de puissance. 205 kW et 300 Nm pour les chiffres.

Une série de 25 unités est construite afin d’être homologuée pour courir la Targa Tasmania. Pour son baptême, elle termine 10^e de la fameuse course. Son meilleur résultat est 5^e en 2011, à 6:54 de la Nissan GT-R victorieuse.

Mazda RX-8 Spirit R

Dernière série limitée avant l’arrêt de la production, la Mazda RX-8 Spirit R est vendue au Japon avec l’attente d’en écouler 1000 exemplaires. Des jantes de 18’’ permettent de loger des freins plus gros. Elle est disponible en “Aluminium Metallic”, “Sparkling Black Mica” et “Crystal White Pearl Mica”. Des jantes de 18’’ grises métallisées et un intérieur en cuir est réservé aux modèles avec boîte automatique (Type E). La version à transmission manuelle (Type RS) reçoit des sièges baquets Recaro et des jantes de 19’’ de couleur bronze.

Il semble que le succès est au rendez-vous, au point que Mazda décide d’en produire 1000 de plus en 2012.

Récompenses

À la mi-2006, la RX-8 a remporté au moins 37 prix automobiles internationaux, dont celui de Voiture de l'année 2003 au Japon, celui de Voiture de l'année 2003 décerné par le magazine australien Wheels, celui de Voiture de l'année 2004 à Singapour, celui de Meilleure voiture de sport aux États-Unis et plusieurs prix de Meilleure voiture au Royaume-Uni. Elle figurait également sur la liste des dix meilleures voitures du magazine Car and Driver en 2004, 2005 et 2006.

Le moteur Renesis a également reçu de nombreux prix comme le Moteur international de l'année 2003 à Stuttgart et le 2004 RJC Technology of The Year.