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La RX-7 va s'éteindre en 2002. Sa remplaçante sera la RX-8. Deux prototypes sont présentés, tout d'abord la RX-01 en 1995 puis la RX-Evolv en 1999. Une RX-8 Concept rouge est dévoilée au salon de Detroit (NAIAS) en janvier 2001, elle a pratiquement la forme définitive.
La RX-8 fait ses débuts européens au salon de Genève en mars 2001. A Tokyo
fin octobre, c'est un modèle de présérie jaune qui est fièrement exposé sur le stand Mazda.
mais il faut attendre janvier 2003 pour pouvoir l'acheter. Elle est fabriquée dans l'usine Mazda d'Hiroshima et est commercialisée dans le monde entier.
Avant même qu'elle ne soit commercialisée, la RX-8 fait un caméo dans le film X-Men 2 qui doit sortir prochainement. Elle est alors présentée au salon de Tokyo en janvier 2003, puis elle va à Los Angeles, Osaka, Genève… Ce modèle unique présente une face avant spécifique et un aileron sur le coffre. Sa couleur est "Mutant Blue". Les jantes sont également uniques.
C'est une quatre places et la nouvelle carrosserie est inovante avec ses portes arrières à contre sens. Son responsable du design est Ikuo Maeda, le fils de Matasaburo Maeda qui a dessiné la RX-7. Sa plateforme est une soeur de celle de la MX-5 de troisième génération, elle est bien plus rigide que celle de la défunte RX-7. En tant que successeur de la RX-7 FD, les fans des Mazda RX sont déçus de découvrir une voiture moins puissante et d'un aspect moins sportif. La stratégie de Mazda vise effectivement une autre clientèle avec une auto plus facile à utiliser et moins chère. Le RX-7 ne se vendait plus, la RX-8 doit trouver une autre niche du marché.
Ses concurrentes sont la Honda S2000, la Nissan 350Z, voir la Subaru Impreza WRX. Ses atouts sont sa ligne unique et son moteur à pistons rotatifs qui a toujours ses partisans.
Le nouveau moteur Renesis de 1308 cm3 de cylindrée dégage une puissance maximum d'environ 200 ch, selon les marchés. Les tours grimpent jusqu'à 9000 au compttour, dans le bruit envoûtant du rotatif. La vitesse de pointe est de 240/250 km/h. Il est déclaré «Moteur international de l’année 2003». le moteur est placé en position central avant, l'arbre de transmission est en composite fibre de carbone. On a le choix entre une boîte manuelle à 5 vitesses ou une transmission automatique à 4 rapports. Par la suite une boîte manuelle 6 vitesses avec palets au volant est disponible ainsi qu'une boîte automatique à 6 rapports.
Fin 2008, la RX-8 est légèrement relookée avec de nouveaux boucliers et de nouvelles jantes. Le moteur gagne 13 ch. Le châssis est renforcé et les suspensions sont légèrement redessinées. Cette version est appelée Phase 2, même si les différences extérieures sont minimes. A partir de l'année suivante, le moteur Renesis II est installé.
Après 7 ans de production, l'incapacité pour le moteur rotatif d'évoluer afin de respecter les normes européennes d'émission a entraîné une baisse du volume des ventes. Cela, associé à des considérations financières, a conduit Mazda à mettre fin au modèle. Dès 2010, la RX-8 est progressivement retirée du catalogue, tout d'abord en Europe, puis aux USA et finalement au Japon en juin 2012. Il a été produit 192 094 exemplaires de RX-8. Les normes anti-pollution de rejet des gazs d'échappement plus strictes ont rendu le développement du moteur rotatif trop onéreux face à d'autres projets plus prioritaires.
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Mazda RX-01 1995 et RX-Evolv 1999 |
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Mazda RX-8 Concept 2001 et 787B Le Mans |
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Mazda RX-8 Présérie 2001 |
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Mazda RX-8 2003 |
Moteur type 13B-MSP Renesis (1999-2012) |
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Birotor, cylindrée 2x654 cm3,
puissance 240/250 ch [JIS] à 8500 t/min
couple 211/216 Nm [JIS] à 7500 t/min
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Mazda RX-8 2009 |
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En 2007, pour marquer les 40 ans du moteur rotatif Mazda, une édition spéciale "40th Anniversary" est vendue au Japon. Exclusivement de couleur blanc marbre, elle bénéficie d'une finition particulière. Une version identique mais grise est destinée au marché nord américain.
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Mazda Rotary Engine 40th Anniversary' Commemorative Limited Edition RX-8 |
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On se souvient de la MX-5 SP concoctée par Mazda Australie. Voici la RX-8 SP pour satisfaire les clients australiens en manque d’adrénaline. Allan Horsley a casé un turbo Garrett avec son intercooler sous le capot et a modifié tout ce qui est nécessaire pour encaisser le surplus de puissance. 205 kW et 300 Nm pour les chiffres.
Une série de 25 unités sont construite afin d’être homologué pour courir la Targa Tasmania. Pour son baptême, elle termine 10e de la fameuse course. Son meilleur résultat est 5e en 2011, à 6:54 de la Nissan GT-R victorieuse. |
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Mazda RX-8 SP 2009 |
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Dernière série limitée avant l’arrêt de la production, la Mazda RX-8 Spirit R est vendue au Japon avec l’attente d’en écouler 1000 exemplaires. Des jantes de 18’’ permettent de loger des freins plus gros. Elle est disponible en “Aluminium Metallic”, “Sparkling Black Mica” et “Crystal White Pearl Mica”. Des jantes de 18’’ grises métallisées et un intérieur en cuir est réservé aux modèles avec boîte automatique (Type E). La version à transmission manuelle (Type RS) reçoit des sièges baquets Recaro et des jantes de 19’’ de couleur bronze.
Il semble que le succès est au rendez-vous, au point que Mazda décide d’en produire 1000 de plus en 2012. |
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Mazda RX-8 Spirit R 2011 |
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