Histoire de Mazda

page 1 - 2 - 3

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

Fils de pêcheur, Jujiro Matsuda est nommé président de la Toyo Cork Kogyo Company en 1921. Basée à Hiroshima, cette entreprise a été créée il y un an pour produire du liège.

En 1929 le liège ne fait plus recette, la compagnie est au bord du gouffre. Sauvée par les banques, elle est renommée Toyo Kogyo Co. et se lance dans la fabrication de machines-outils. Elle construit une motocyclette à moteur 250 cm³ deux-temps. L’une d’elle remporte même une course alors qu’une nouvelle usine est construite en 1930. A peine 36 motocyclettes sont construites avant que l’usine ne produise le premier tricycle.

Avec 66 exemplaires vendu en 1931, Le Mazda-Go devient vite populaire, ce qui permet une augmentation de capital et un agrandissement de l’usine.

Voir l'évolution des tricycles à moteur Mazda ici.

A la fin des années 30, Toyo Kogyo est contraint de fabriquer des armes pour l’armée et ne peut plus construire de véhicules. Malgré cela un prototype de petite voiture est fabriqué en 1940. La Guerre du Pacific mobilise les usines du pays jusqu’au 6 août 1945, lorsque les Américains lâche la bombe atomique sur Hiroshima.

Les bâtiments de Toyo Kogyo étant excentrés de la ville, ils n’ont pas trop soufferts et la production de tricycles Mazda-Go peu reprendre rapidement. En 1948 ce sont environs 200 véhicules qui sortent de l’usine chaque semaine. Il en est exporté en Inde. Un nouveau moteur bicylindre permet de produire des utilitaires acceptant de plus grosses charges dès 1950. Un petit véhicule 4x4 est fabriqué en 1950, Type CA. Puis Mazda gravit un nouvel échelon avec la production de camions légers. Le premier est le Romper en 1958.

Depuis 1951, Toyo Kogyo est sous la direction de Tsuneji Matsuda, fils de Jujiro. Visionnaire et avant-gardiste, il fait évoluer l’entreprise vers les nouvelles technologies. Le premier ordinateur est installé chez Mazda en 1958 déjà.

Depuis le Mazda-Go, les utilitaires à trois roues ont évolués. En 1959, le choix se situe entre le petit K360 jusqu'au T1500.

La première automobile de série Mazda voit le jour en 1960. La R360 est une Kei-car comme la Subaru 360 et la Suzulight. Un petit utilitaire est fabriqué sur la plateforme de la R360, c'est le B360. L'année suivante c'est le pickup B1500 qui fait son entrée. Il est mû par un moteur 4 cylindres OHV de 1484 cm³ qui développe 60 PS.

Pour se lancer et réussir dans le domaine automobile, Toyo Kogyo est conscient qu'il va être difficile de concurrencer les géants que sont Toyota et Nissan. Mazda doit se démarquer des autres marques japonaises et internationales avec quelque chose de spécial. Investir dans une technologie nouvelle où les autres ne vont peut-être pas aller. C'est l'époque où Felix Wankel développe son moteur rotatif avec NSU, C’est révolutionnaire et prometteur. Il y a des enjeux de taille mais si Mazda arrive à prendre de l’avance dans le domaine, ça peut payer.

Toyo Kogyo prend contact avec Wankel et achète une licence du fameux moteur en 1961. Aucune voiture ne roule encore avec un moteur rotatif, tout est à faire. Un département RE (Rotary Engine) est mis en place sous la direction de Kenichi Yamamoto.

La Mazda Carol arrive en 1962 en version P360 ou P600. Elle représente la première automobile 4 portes de la marque et le début de Mazda en compétition.

En 1963 est introduite la Familia tout d'abord en carrosserie Station Wagon puis en berline l'année suivante. Elle est exportée en Australie et en Océanie.

La Luce 1500 est un grand Coupé de fière allure qui sort en 1965, Mazda est alors le troisième constructeur automobile du Japon, plus d’un million de véhicules étant sortis des chaînes. Une nouvelle usine est construite à Hiroshima en 1966 pour la construction automobile. Les exportations démarrent l’année suivante vers l’Europe.