Après la R360, Mazda sort la Carol. Si les deux autos ont la même longueur (3 m.), l'empattement allongé de la Carol permet à 4 passagers de s'installer, pour autant qu'il soient de gabarit modéré. Le prototype est présenté au salon de Tokyo en 1961.
La première mouture (P360) de 1962 a 2 portes et un moteur 4 cylindres OHV de 356 cm3, en fait l'un des plus petit 4 cylindres jamais construit. Et malgré sa taille si réduite, il comporte un vilebrequin à 5 paliers. Il est monté transversalement à l'arrière et est à refroidissement liquide.
Ses 18 PS suffisent à mouvoir le 525 kg à vide du véhicule. La boîte de vitesse a 4 rapports dont seulement les trois derniers sont synchronisés. Le modèle P600 a un moteur d'une cylindrée augmentée à 586 cm3.
La caisse autoporteuse est très rigide et les suspensions sont indépendantes à barre de torsion aux 4 roues, ce qui lui aloue un confort de conduite remarquable. La ligne ressemble à un croisement improbable de Daffodil et de de Ford Anglia mais elle plaît à la clientèle nippone. Durant sa première année de production elle raffle 67% des ventes dans la catégorie des Kei-cars.
Les deux modèles sont vendus parallèlement. Des versions 4 portes et DeLuxe sont disponibles rapidement. Il a été construit plus de 260 000 P360 jusqu'en 1970 et 8800 P600 jusqu'en 1964. Son succésseur sera la Chantez qui arrivera en 1972.
La Carol a participé à des compétitions au Japon. Dans les deux classes T-I et T-II selon la motorisation. Elle se bat contre les Subaru 360 et les Toyota Publica. Au GP du Japon de 1964 les Carol terminent 4e de chaque classe, ce qui représente le meilleur résultat obtenu en course.
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Prototype Mazda 700, 1961 |
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Mazda Carol P360 1962 |
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Le millionième véhicule produit par Mazda est une Carol, 1963 |
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Mazda Carol au GP du Japon 1964 |
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