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Pendant la guerre Kenjiro Yoshihara est ingénieur chez Japan Aircraft Manufacturing. Utilisant le savoir-faire de l'utilisation du duralumin, il fonde l'entreprise Okamura avec ses anciens collègues de travail en 1945. Okamura est le nom du quartier de Yokohama où le modeste atelier s'est installé. L'entreprise s'emploie à fabriquer des ustensiles de cuisine.
Devenu fournisseur agréé de la Force d'occupation nord-américaine, il reçoit des commandes pour du mobilier de bureau en acier ainsi que diverses pièces en aluminium. En 1953, Yoshihara participe à la conception d'un petit avion monomoteur, le N-52. Il est développé par des étudiants de la Nihon University, et des tests en vol sont effectués. Depuis le début de la décennie, Okamura développe des convertisseurs de couple pour transmissions automatiques.
En 1955 est achevée la première transmission automatique du Japon. Conçue pour une traction avant, elle se nomme Mikasa et un prototype d'automobile est construit.
Les utilitaires étant plus en vogue, une petite fourgonnette est produite en série, puis un sympathique coupé. Ces deux véhicules sont présentés au 4e salon de Tokyo en mai 1957. Sur la base du coupé, un roadster est également réalisé.
La mécanique commune aux trois véhicules est inspirée de la Citroën 2CV. Le moteur bicylindres à plat OHV de 585 cm3 est refroidi à l'air. Il développe une puissance de 19,5 hp à 4000 t/min et un couple de 35.7 Nm à 3000 t/min. Une transmission automatique à 2 rapports entraîne les roues avant. La vitesse maximum est de 90 km/h.
La coupé 4 places est appelé Mikasa Touring (MT10). Sa carrosserie est façonnée en tôle d'acier très fine, du type aéronautique. Ses dimensions sont:
Long 3810 mm
larg 1400 mm
haut 1365 mm
empattement 2100 mm
voies AV/AR 1170/1180 mm
poids à vide 590 kg
Fabriqué à la main, son prix de 870 000 ¥ est assez élevé.
Le roadster 2 places est le plus élégant des trois véhicules, il pèse 610 kg. Le van 3 portes et 2 places est commercialisé dès 1958.
On ne connait pas le nombre d'exemplaires construits de chaque modèle mais un total d'environ 500 véhicules semble avoir été assemblés entre 1957 et 1961.
Okamura a fait du convertisseur de couple sa spécialité et a passé des contrats avec la compagnie de trains japonaise, entre autres. Il est encore utilisé sur certains charriots élévateurs et des tracteurs pour les aéroports. Ses meubles de bureau design continuent d'être vendus à travers le monde, ses chaises ergonomiques sont devenues une référence en la matière.
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Mikasa prototype 1955 |
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Mikasa Touring 1957 |
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Mikasa Roadster 1958 |
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moteur Okamura |
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Véhicules Mikasa |
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