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La 5e Exposition Industrielle Nationale d'Osaka, en 1903, montre une automobile, possiblement une Locomobile. 4 personnes venues d'Okayama la voient et décident que ça serait bien d'en avoir une. De retour à Okayama, ils rendent visite à Torao Yamaba dans son atelier de réparation électrique et lui demandent s'il peut fabriquer une voiture.
Yamaba s'inspire de chariots à vapeur construits aux USA. Avec l'aide de Nakane Iron Work et Hashimoto Bicycle, Yamaba construit le premier véhicule automobile entièrement japonais en 1904.
Il est aidé par Nakane Iron Works et Hashimoto Bicycle Shop de Kobe.
Il n'y a pas de carrosserie, juste un châssis échelle en bois constitué de deux longerons et d'un plateau bordé de ridelles qui peut accueillir une dizaine de passagers. Il n'y a pas de siège non plus, tout le monde se tient debout.
La chaudière à vapeur à 2 cylindres est plantée à l'avant, elle développe 25 chevaux. L'eau est chauffée par un brûleur à essence.
On peut distinguer une suspension à lames et ressorts à boudin sur deux axes rigides et une transmission à chaîne. La colonne de direction est verticale et des plus rudimentaire.
Elle ne parcoure pas beaucoup de kilomètres, entre la police qui trouve l'engin dangereux et Yamaba qui a de la peine à se procurer des pneumatiques, elle a juste le mérite d'avoir existé.
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Chariot à vapeur Yamaba 1904 |
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Maquette conservée au
Toyota Automobile Museum |
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