MAZDA

Felix Wankel - Kenichi Yamamoto - Années 60 - 70 - 80 - 90 - 2000

Histoire de l'automobile au Japon

Marques et modèles

Années 80

La RX-7 est vite surnommée “rotary rocket” pour le nombre impressionnant de compétition qu’elle remporte, parfois contre des adversaires plus puissants. Durant les années 80, elle est imbattable, remportant 9 Championnats IMSA, une dizaine en SCCA mais aussi 4 Championnats australiens.

En ce début 1980, à part la RX-7, il reste deux autres modèles à moteur rotatif, la 121 Cosmo et la 929 Luce, toutes deux utilisant le moteur 12A de la RX-7. La Mazda Luce Rotary Turbo Coupé (RE) est équipée du moteur 12A Turbo. En 1984, les Cosmo et 929 sont aussi livrables avec une version du moteur 13B à injection d'essence électronique de 160 ch [JIS] à 6000 t/min. Dès 1986, il n'y a plus le choix qu'entre le 13B et le 12A Turbo.

Mazda est continuellement en quête d’amélioration pour son moteur rotatif. Plusieurs prototypes sont présentés dont les MX-03 (1985) et MX-04 (1987). Chaque Concept a sa particularité propre mais on peut y dénoter l’évolution fulgurante du Wankel.

Moteur à 3 rotors, double turbo séquentiels, revêtement en céramique sur les pistons et culasses en aluminium ou encore hybride électrique sont autant de nouveautés technologiques dont vont profiter les futures véhicules de série.

Pour marquer le 10^e anniversaire de la RX-7, Isao Tohda, le futur concepteur de la RX-8, fait construire un moteur trirotor sur la base du 13B. Il le monte dans une RX-7 FC. Ça se passe au MANA en Californie en 1988 et ce moteur est nommé 20B.

Depuis 1982, Mazdaspeed, la branche sportive de Mazda, aligne des prototypes aux 24 Heures du Mans. Les 717C, 727C et 737C utilisent un châssis fabriqué par Mooncraft et le moteur est le 13B rotatif. Les performances ne sont pas mauvaises, mais les meilleurs résultats obtenus en 4 ans sont une victoire de classe en 1983 et une 3^e place au général en 1985.

Dès 1986, un nouveau châssis maison et un moteur 13G trirotor permettent à Mazdaspeed de participer en classe GTP. Les 757 finissent 3^e du All Japan Sports Prototype Championship de 1986 mais au Mans, elles n’impressionnent guère. Puis, en 1988, ce sont les 767/767B munies du moteur 13J quadrirotor de 500/600 ch. C’est encore en dehors de France qu’elles brillent le plus avec une belle 5^e place aux 24 H de Daytona.

Au salon de Tokyo de 1989, Mazda présente ce moteur hybride expérimental RE13X.

C'est un moteur à deux pistons rotatifs avec rotors et chambres trochoïdes en alliage d'aluminium. Les joints apex sont en céramique, procédé venant directement des voitures du Mans. Il a un double système d'injection, un directe dans les chambres de combustion et un autre dans l'admission.

Mais sa plus grande particularité est d'être couplé à une partie électrique en bout d'arbre. En cas de demande d'accélération à bas régime, le moteur électrique alimenté par batterie fourni un surplus de couple produisant une réponse de gaz plus rapide et une puissance plus élevée. Lors du freinage, le moteur se transforme en générateur de courant et il alimente les batteries.

Tout cet ensemble est géré par l'Active Torque Control System (ATCS). Le principe est identique à ce que Honda a développé pour la Insight, mais Mazda l'a fait avec un Wankel.

Il est aussi prévu que l'automobile puisse se déplacer en utilisant uniquement l'énergie électrique, pour autant qu'elle puisse embarquer la quantité de batteries nécessaires.

On ne verra pas ce moteur dans une Mazda mais son principe inspirera la marque encore 20 ans plus tard. La concurrence mettra au point de tel moteurs hybrides essence-électrique une dizaine d'années plus tard.

En 1991, la Mazda HR-X Concept utilise le système ATCS avec moteur Wankel hybride fonctionnant à l'hydrogène.