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Fondée le 26 mars 1934, Dōwa Automotive Industries (Dōwa Jidōsha Kōgyō kabushiki kaisha ou 同和自動車工業株式会社) est une coentreprise de la South Manchurian Railway Company, du gouvernement du Mandchoukouo et de 7 entreprises japonaises.
A la suite de la guerre russo-japonaise, en 1906, l'armée du Guandong est créée pour défendre les intérêts du Japon en Mandchourie, en Chine et en Mongolie. Cette armée devint le commandement le plus prestigieux de l'armée impériale japonaise, et nombre de ses membres gagnent des promotions à des postes élevés dans l'armée et le gouvernement civil.
L’armée importe des véhicules de construction étrangère, comme le blindé de Vickers-Crossley M25 AC. Après la formation de l'Empire du Mandchoukouo, la politique économique d'autosuffisance dans l'industrie lourde a stimulé la nécessité de construire localement camions et automobiles. La Chine produit le premier camion domestique en mai 1931, le Minsheng 75. Il est fièrement exposé à Shanghai en septembre. L’usine se trouve dans le complexe industriel de Shenyang (Mukden ou Fengtian à l’époque). Aussitôt les Japonais arrivés, ils s’approprient les installations et les machines de l'arsenal ainsi que l’usine de Minsheng. C’est ici que Dōwa est établi. N’ayant pas de fonderie opérationnelle, des kits d'assemblage (knock-down) de Tōkyō Jidōsha Kogyo (l'une des entités précurseurs d'Isuzu) sont acheminés depuis le Japon.
Par la volonté de l’armée, Dōwa fabrique des véhicules militaires tels que des camions, des automobiles et des blindés. L’usine assure en outre la maintenance et les modifications du matériel déjà présent en Mandchourie, comme les Sumida et autres véhicules importés.
A partir de 1939, Dōwa reçoit des kits d'assemblage de la part de Nissan et de Toyota.
Par la suite, l'infrastructure des fournisseurs est progressivement renforcée pour permettre un approvisionnement de plus en plus local. La production initiale est estimée à 5000 véhicules par an, dont beaucoup sont des copies de la conception de Crossley, mais aussi des camions Toyota KB.
En 1939 est créée la Manchuria Automobile Manufacturing Company (Manshū Jidōsha Seizō Kabushiki Kaisha ou 満州自動車製造株式会社). Dowa est absorbée en 1940. Au terme de la guerre, l'Union soviétique démantèle les entreprises japonaises et rapatrie le matériel en URSS.
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Minsheng, premier camion chinois
devant l'usine, 1931 |
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Dōwa Automotive Industries, 1934 |
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Dōwa Automotive Nissan Type 80, 1939 |
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Dōwa Automotive Toyota KB, 1942 |
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Livre sur l'histoire de Dōwa |
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