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La Denka-go (デンカ号) est une automobile électrique (電気自動車 en japonais, qui se prononce denki jidōsha) produite par Nippon Electric Car Manufacturing à Amagasaki, dans la région du Kansai.
Nous sommes en pleine guerre sino-japonaise, l'essence est rationnée et prioritairement réservée à l'armée japonaise. Dans ce contexte, le recours à l’électricité pour motoriser les véhicules s’impose naturellement, incitant plusieurs constructeurs à explorer cette voie. Ainsi, dès 1938, Nippon Electric se lance dans la fabrication d'une Berline Standard.
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Denka 1938 |
Il s’agit d’une petite voiture à deux portes équipée d'un moteur de 2,75 ch. En 1940, la gamme s’élargit avec l’apparition d’un modèle Sedan à quatre portes, doté d’un moteur plus puissant de 3,5ch.
La production est alors interrompue en raison de la guerre. Comme de nombreuses entreprises industrielles, Nippon Electric fournit du matériel militaire à l'armée impériale.
La production reprend en 1947 avec les mêmes modèles. La publicité de 1948 montre la Sedan, un petit camion en version pickup et une Ford Deluxe V8 1936 convertie à l'électrique. Des moteurs électriques avec une puissance de 7,5 et 10 ch sont disponibles, autorisant une vitesse de pointe de 35 à 45 km/h environ..
Le marché compte alors plusieurs acteurs, mais les noms de Denka et Tama dominent. Ce dernier est construit par Fuji Precision Industrie. C'est l'âge d'or des véhicules électriques au Japon, avec une adoption notable par les compagnies de taxis. A Tokyo, 60 % des taxis sont des Tama. En 1947, la compagnie Yasaka de Kyoto achète 48 taxis Denka. Ils sont peints en rouge et sont exclusivement conduits par des femmes. Appelés les "taxis pour couple" (アベックタクシー), ilils connaissent un grand succès. Plus d'une trentaine de compagnies d'Okoyama choisissent le Denka pour taxi.
Entre 1949 et 1951, une collaboration avec Kanto Electric Motor Works donne naissance au modèle BA. Kanto, qui fabrique déjà des carrosseries pour Toyota (modèle SD), adapte une berline quatre portes sur ce châssis et un moteur électrique est installé. Il en est vendu 90 unités. Un autre modèle FC est commercialisé dès 1950.
Un tricycle est encore proposé, rustique, il ne comporte pas de suspensions. Son moteur de 2 ch peut l'emmener à 45 km/h.
En ce début de décennie, la Guerre de Corée entraîne une forte diminution de l’approvisionnement en plomb. Son prix rend la fabrication des batteries trop onéreuse. Alors que Tama se tourne vers les automobiles à moteur à combustion interne et évolue pour devenir Prince, Denka n'a pas la possibilité de se réorienter et ferme ses portes.
Malgré mes recherches sur internet, je n'ai trouvé aucune photo d'une Denka survivante.
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Denka 1948 |
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Denka Tricycle 1950 |
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Denka Model FC - taxi, 1950 |
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Denka De Luxe, 1950 |
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