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A l'instar d'autres marques japonaises qui rencontraient des difficultés pour le design de leurs autos, Hino s'est associé la complicité du carrossier italien Michelotti. Basé sur la Contessa 900, cet élégant coupé 2+2 est présenté au salon de Turin en 1962. Elle est encore montrée à New York au printemps 1963 puis à Tokyo la même année. La position du volant à gauche est un signe du fort désire d'exportation d'un future modèle par Hino.
La mécanique est empruntée à la berline de base, mais revue par Nardi en Italie, le moteur de 893 cm3 est équipé d'un double carburateur et développe 45 ch à 5500 t/min. Un volant Nardi fait partie de l'équipement. Une boîte de vitesse à 4 rapports et des freins à disque à l'avant sont montés. Son poids est de 650 kg, soit 100 kg de moins que la berline 4 portes. Sa vitesse maximale théorique est de 145 km/h. Il est envisagé une production limitée à 1000 exemplaires en Italie mais le prix de revient calculé est prohibitif. Elle restera malheureusement unique, mais peut être considérée comme un prototype annonçant la Contessa 1300.
Oubliée durant de nombreuses années, elle est retrouvée et restaurée au début des années 2000. Je trouve le dessin de l'avant intéressant et préfigurant la BMW-Glas 1600 GT qui sera signée Frua 5 ans plus tard.
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Salon de l'automobile de Turin 1962 |
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