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Pour un constructeur de voitures comme Toyota, le marché américain est énorme. Toyota Motor Sales (TMS) USA vend 20'000 automobiles neuves chaque année rien qu'à Los Angeles. Afin de viser un public jeune, épris de liberté et d'individualisme, TMS créé une nouvelle marque en 2003. C'est au mois de juin que la marque Scion est officiellement présentée à San Francisco.
Le client potentiel visé est le jeune Californien qui s'achète sa première voiture neuve. D'entrée deux modèles sont proposés, la xA et la xB. L'accent est mis sur la modularité de l'équipement, les voitures peuvent être personnalisées par des accessoires. Il est possible de commander sa voiture customisée sur mesure d'origine avec des jantes de 22" et une sono de pro.
Les véhicules Scion sont fabriqués dans l'usine Toyota de Takaoka au Japon et sont distribués par des revendeurs Toyota sélectionnés aux USA seulement. Durant les premiers mois, les Scion ne sont vendues qu'en Californie, puis dès septembre, les concessionnaires fleurissent sur la côte est et, en juin 2004, la distribution se fait dans tout le pays. Plus tard la Canada profitera aussi du réseau Scion.
Le mot Scion vient de "cion", qui en vieux français, signifie "jeune pousse" ou "descendant de". Ce mot a donc un double sens, Scion étant un fils de Toyota et le public visé étant la jeune génération.
Au lancement de la marque, en 2003, deux modèles se partagent les showrooms. Premièrement la xA qui dérive de la Toyota Ist japonaise, munie d'un volant à gauche et d'une finition spéciale. Elle est la plus économique de la lignée, elle se veut petite citadine standard.
Deuxièmement la xB, issue de la Toyota bB vendue au Japon (tel est le cas également de la Daihatsu Materia pour le marché européen), est plus originale, c'est une sorte de micro-monospace modulable.
Toute les deux utilisent un moteur 4 cyl. DOHC 1,5 l. de 108ch avec admission variable (VVT-i). Elles ne voient que peu d'évolution jusqu'en 2006 où un rajeunissement de la carrosserie s'accompagne de nouvelles couleurs au catalogue. Les deux modèles sont renouvelés courant 2007. La xB est celle qui a le plus marqué les esprits et qui symbolise le mieux la marque.
En 2004 sort le modèle tC (Touring Coupe), plus sportif avec 2,4 l. DOHC 16 soupapes et 160 ch de base, ou 200 ch en option. Sa ligne est passe-partout et l'intérieur est terriblement standard. Sa fabrication se fait dans une autre usine japonaise, à Tsutsumi.
Scion a sorti quelques concept cars, le plus surprenant est la "fuse", une sorte de voiture sportive compacte du future. Elle est présentée au salon de New York en 2006. Parmi les singularités de cette auto, notons les portes façon tuning, les clignotants intégrés aux jantes ainsi que les feux de recul et antibrouillard dans les pots d'échappement !
Le succès de la marque est incontestable puisque plus de 170'000 Scion se sont vendues en 2006, dont 79 000 tC.
Au salon de Chicago 2007 sont dévoilées les remplaçantes des xA et xB. La xD vient étoffer la gamme 2008 en remplacement de la xA dont la production a cessé fin 2006. C'est une Toyota Yaris munie de 5 portes et d'un moteur 4 cylindres DOHC de 1,8 l. et 128 ch. La transmission est équipée au choix d'une boîte manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 vitesses.
La nouvelle xB est construite sur une nouvelle plateforme, elle s'inspire du concept car t2B présenté à New York en 2005. La motorisation est identique à la tC.
En 2008 la iQ est identique à la Toyota iQ vendue au Japon.
Au salon de New York, Scion présente le concept Hako Coupe.
La FR-S Concept est une variante du prototype de Toyota conçu sur la base Toyota/Subaru. Elle représente une sportive jeune destinée au plaisir de conduire. La version de série est disponible dès 2012, comme sa jumelle Toyota GT86.
2015 voit encore deux nouveaux modèles. La iM basée sur la Toyota Auris et iA qui est une Mazda 2 fabriquée au Mexique
et rebadgée. Et encore la H-CR, un prototype dévoilé au salon de Los Angeles.
Suite à une baisse régulière des ventes depuis le début des années 2010, la marque n’est plus rentable pour Toyota qui y met fin en 2016. Plus d’un million de voitures ont été vendues en 13 ans d’existence. La plupart des modèles sont désormais intégrés à la marque Toyota. Seul le tC disparaît.
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Scion tC 2004 |
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Scion fuse 2006 |
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Scion xD 2007 et Scion xB 2008 |
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Scion iQ 2011 |
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Scion FR-S Concept 2011 |
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Scion Hako 2008 et C-HR 2015 |
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Scion FR-S 2013 |
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Gamme Scion 2013 |
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Scion iM et iA 2015 |
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